陽戲是一種流行于湘西的地方小戲劇種。湘西古為楚地邊陲，楚文化的許多精彩積淀在那些僻遠的叢山峻嶺之中。湘西還是一個少數民族聚居的地區(qū)，這里居住著 漢、土家、苗、侗、白、回、瑤、壯等多種民族。楚文化的余緒，少數民族的燦爛文化，都給陽戲以特別的藝術滋養(yǎng)。在湘西山野的樵歌、秧歌、爐歌、船歌、儺 歌、采茶歌以及其他民族民間歌舞和一些地方戲曲劇種的影響下，形成了流行于湘西一帶的地方小戲劇種陽戲。